Arnold Sluyters voor zijn sportzaak in het centrum van Coevorden
Zijn ouders hadden jarenlang een bakkerij in Coevorden. “Alleen was dat niets voor mij”, zegt Arnold Sluyters eerlijk. Nee, zijn hart lag in de sportwereld. En als je als voetballende tiener een plek zoekt om een zakcentje bij te verdienen, kom je al snel uit bij een sportzaak. Intersport Petstra om precies te zijn. Sluyters kwam er in vaste dienst en nam de zaak in 1994 op 24-jarige leeftijd over. Maar omdat het toenmalige pand (waar nu Schuurman Schoenen zit) een extra verdieping had wat niet ideaal was, verhuisde hij in 2001 naar de overkant. De plek waar Sluyters Sport nog steeds zit.
Tekst: Merijn Slagter
Terwijl zijn collega Esmee druk bezig is om een aantal trainingspakken van NKVV uit de verpakking te halen, heeft Sluyters er een fotoboek bijgepakt als hij de vraag krijgt wat de grootste verschillen zijn tussen een sportzaak in de jaren 90 en nu. “Bloemenprintjes waren in de mode en voetbalschoenen waren nog gewoon allemaal zwart”, zegt hij. Een heel verschil met nu, want de voetbalschoenen die hij nu verkoopt hebben alle kleuren van de regenboog. Hij kijkt glimlachend naar de wand waar tientallen schoenen staan uitgestald. “Het verkoopt goed, maar ik ben meer van de klassieke voetbalschoen.” Eén ding is sinds 1994 hetzelfde gebleven: het sponsorschap met Protos Weering.
“We zijn door de jaren heen vooral specialistischer geworden”, gaat Sluyters verder. Hij doelt daarmee op de service die in de winkel wordt aangeboden, los van de verkoop van sportartikelen. “Denk dan aan letterbedrukking op shirts of trainingspakken of het bespannen van tennisrackets.” Als de 55-jarige ondernemer de vraag krijgt voorgelegd voor welke sporten Sluyters Sport wat te bieden heeft, somt hij alles in no-time op. “Voetbal, volleybal, hockey, fitness, zwemmen, tennis, padel, hardlopen. En eigenlijk is wandelen ook een sport hè?” Collega Esmee knikt bevestigend. “Dan zijn we er wel, denk ik.”
In een maatschappij waarin het aantal sportzaken steeds schaarser wordt, kan Sluyters de doelgroep geruststellen: “Ik ga nog wel een poosje door.” Het klantencontact en de contacten met talloze sportverenigingen houden het ondernemerschap dynamisch, vindt hij. En goed om te weten voor de spelers die tijdens Protos Weering in actie komen: Sluyters Sport heeft ook zaalvoetbalschoenen in de schappen liggen. Als het grootste zaalvoetbaltoernooi van ons land ter sprake komt, voelt dat echter wel als zout in een oude wond. “Dat komt doordat ik Protos Weering in het verleden bijna heb gewonnen. Bijna.”
Welke editie het precies was, weet hij niet meer. Sluyters speelde vijftien jaar in de hoofdmacht van Raptim en kwam al die jaren uit op Protos Weering. “Eén keer wisten we de finale te halen”, weet hij nog. “Het was toen nog zonder de kruisfinales zoals nu, maar we verloren onterecht met 1-0 van Hoogeveen, wonnen met 3-1 van Dalen, en verloren na een 2-2 gelijkspel tegen HZVV na penalty’s. Overal om je heen hoorde je: jullie waren de beste. Maar daar koop je dan niets voor. Het was hét moment om Raptim op de erelijst te krijgen.” Over de kansen van Raptim deze keer? “Ik hoop net als vorig jaar op minimaal de halve finale. Op de finaledag ben ik vaak aan het werk. Maar mocht Raptim de finale halen, dan moet ik dat misschien toch eens heroverwegen.”
